Golfin pääsääntö on pelata reilua. Jopa sääntökirjan takakannessa sanotaan, että 1) pelaa kenttä sellaisena kuin sen löydät 2) pelaa kenttä sellaisena kuin se on ja 3) jos et voi tehdä kumpaakaan, tee mikä on reilua. Reilu on siis avain golfiin. Golfia pelatessa tulee joskus houkutusta huijata. Kun seisot metsässä ja pallosi on aivan puun takana, houkutus potkaista palloa muutaman jalan yli saadaksesi hyvän laukauksen. Älä tee sitä! Golf on etiketin ja omantunnon peli. Peli on palkitsevampi, jos pelaat aina sääntöjen mukaan ja pelaat reilusti.
Kuva: Ducksters
Kun aloitat golfkierroksen, on aina hyvä lukea paikalliset säännöt tuloskortista. Nämä antavat sinulle kurssikohtaiset ohjeet.
Yhdysvaltain golfin virallisia sääntöjä säätelee Yhdysvaltain golfliitto (USGA), mutta tässä on joitain perussääntöjä, jotka on pidettävä mielessä golfia pelatessa:
- Sinun on pelattava golfpalloa siellä, missä se on, ellei ole olemassa sääntöä, joka sallii sen siirtämisen.
- Golfkenttää ei saa muuttaa edun saamiseksi, ellei ole olemassa sääntöä, joka sallii tietyn muutoksen.
- Jos pallosi on bunkkerissa tai vesiesteessä, golfmailasi ei voi koskettaa maata tai vettä ennen varsinaista swingiäsi. Jos näin käy, sinun on suoritettava rangaistuslyönti.
- Jos pelaat vahingossa väärää golfpalloa (hups!), saat kahden lyönnin rangaistuksen.
- Viheriöllä voit merkitä ja nostaa pallosi puhdistaaksesi sen tai saada sen pois toisen golfaajan tieltä.
- Palloa laskettaessa ei saa osua lippuun. Jos golfpallo osuu lippuun, se on kahden lyönnin rangaistus.
- Jos irrotat pallon vesiesteessä, voit pudottaa pallon vaaran taakse ja golfreiän linjaan. Sinun on suoritettava rangaistuspotku.
- Jos irrotat pallon kentältä, voit suorittaa rangaistuslyönnin ja toistaa laukauksen uudelleen.
- Jos pallosi on pelikelvoton, voit suorittaa rangaistuslyönnin ja pudottaa golfpallon sen jälkeen, missä pallo oli ja linjassa reiän kanssa, tai pudottaa golfpallon kahden mailan pituuden sisällä.
- Golfpussissasi saa olla enintään 14 mailaa.
- Golfaajien tulee tiilata teemerkkien takaa ja välissä. Ei koskaan teemerkkien edessä.
Lähde: Yhdysvaltain armeija
Golfin sääntöjen lisäksi golfaajien tulee noudattaa myös golfin etikettiä. Erotusten korjaaminen, muihin pelaajiin lyöminen turvallisuuden vuoksi, "edessä" huutaminen, jos teet, hiljaa oleminen golfaajan lyöessä palloa ja pelaaminen hyvällä tahdilla ovat vain muutamia golfin etiketin sääntöjä, jotka tekevät pelistä enemmän nautittavaa kaikille.