Viime viikolla Euroopan Ryder Cupin kapteeni Luke Donald puhui selkeydestä; viisi päivää myöhemmin US Ryder Cupin kapteeni Zach Johnson näki vain sumeita kuvia ja vääristyneitä muotoja.
Donaldille hänen "selkeytensä" on sivutuote DP World Tourin päätöksestä hienosäätää pelaajia kiertueelta ja tämän vuoden Ryder Cup -joukkueesta. Eurooppalainen rata ei ole määrännyt laajoja pelikieltoja pelaajille, jotka rikkoivat sen ristiriitaisten tapahtumien julkaisukäytäntöjä liittyessään LIV Golfiin, mutta Yhdistyneen kuningaskunnan välimiehen myönteisen päätöksen seurauksena se on jakanut raskaita sakkoja, jotka jäsenyyden säilyttämistä on ainakin vaikea perustella.
Eri lähteiden mukaan LIV Golf on suostunut maksamaan nämä sakot, mutta yhdessä tapauksessa pelaaja, joka liittyi breakaway-piiriin viime vuonna, on koukussa lähes 500 £,000 ja se tulee lisäämään. Viime viikolla Henrik Stenson erosi DP World Tour -jäsenyydestään, joka vaaditaan Euroopan Ryder Cup -joukkueessa pelaamiseen, ja muut tulevat varmasti perässä.
Se selkeys, hyvässä tai pahassa, on tehnyt Donaldin työstä helpompaa.
Johnsonin keikasta tuli kuitenkin vasta monimutkaisempi sunnuntaina Brooks Koepkan hallitsevan PGA Championshipin voiton ansiosta. Vaikka Yhdysvaltain kapteeni ei koskaan myöntäisi sitä, paras skenaario on, että Koepka esiintyy yhtä loistavasti US Openissa ja avoimessa mestaruuskilpailussa ja lukitsee paikkansa joukkuehuoneessa Roomassa.
Voitto nosti Koepkan toiseksi Yhdysvaltain pistelistalla, ja matematiikka on hänen puolellaan, että hän pysyy kuuden parhaan joukossa läpi elokuun BMW-mestaruuden ansaitakseen yhden kuudesta automaattisesta karsintapaikasta. Tämä ainakin poistaisi mahdollisen päätöksenteon Johnsonin käsistä, sillä PGA of America on päättänyt, että jokainen pelaaja, joka säilyttää jäsenyyden yhdistyksessä, kuten Koepka ja muut LIV Golfiin liittyneet pelaajat ovat tehneet, on kelpaa joukkueeseen.
Vaikka hän viittasi meneillään olevaan keskusteluun LIV Golfin ja golfin maailmanlistan välillä, PGA of America:n toimitusjohtaja Seth Waugh näytti myöntävän viime viikolla Oak Hillissä: "Tämä ei ole meitä vastaan heitä", hän sanoi.
Pelaajat eivät todellakaan näytä olevan lukittuneena me-vers-he-mentaliteettiin. Mastersissa ei ollut minkäänlaista vihamielisyyttä tai vitriolia kahden osapuolen välillä, ja tämä tunnelma koveni vasta PGA Championshipissä.
Keegan Bradley huokaisi, että hän pystyi yhdistämään hyvän ystävänsä Brendan Steelen Oak Hillissä, ja Jon Rahm näytti puhuvan monien puolesta aiheesta: "En ole koskaan joutunut riitaan. Minulla ei ole koskaan ollut negatiivisia tunteita ketään menneitä pelaajia kohtaan. LIV:lle."
Viime viikolla, kun viimeiset pelaajat – Bryson DeChambeau ja Matt Jones – poistettiin virallisesti Touria vastaan nostetusta kilpailuoikeudesta, suuri osa antipatiasta liittyi siihen. Se ei ole enää henkilökohtaista molempien osapuolten pelaajien välillä; nyt se on monimutkainen kilpailunvastainen taistelu kahden yrityksen välillä, jonka oikeudenkäynti kestää todennäköisesti vuosia.
Vaikka Johnson teki parhaansa pysyäkseen poissa taistelusta sunnuntaina, kun Koepka marssi voittoon, hän myönsi, että jokainen pelaaja, joka pääsee automaattisesti Yhdysvaltain joukkueeseen, on tervetullut jäsen, jota hän kutsuu "johtoneuvostokseen".
"[Jos Koepka] on joukkueessa, hänellä on suora omistusoikeus siinä, ehdottomasti", Johnson sanoi.
Tämän hetken kieroutuneessa todellisuudessa Johnsonin isompi päänsärky olisi skenaario, jossa Koepka sijoittuu juuri kuuden parhaan joukkoon. Katsoisivatko kapteeni ja hänen johtokuntansa päivän politiikan ulkopuolelle ja keskittyisivät vain joukkueen hyvään? Entä jos se tarkoittaisi muun kuin PGA Tour -soittimen valitsemista?
Johnson oli ymmärrettävästi syrjässä, kun häneltä kysyttiin skenaariosta, mutta jos maailman ykkönen Scottie Schefflerin näkemys hänen viimeisestä kierroksestaan Oak Hillillä on ohjenuora, pelaajat ovat enemmän kuin valmiita jättämään politiikan syrjään saadakseen mahdollisuuden saavuttaa jotain, mikä on ei ole tehty 30 vuoteen: voita ulkomailla Ryder Cup.
"Haluan voittaa Ryder Cupin. En välitä kiertueista tai muusta sellaisesta. Haluan voittaa Ryder Cupin", Scheffler sanoi. "Puhuimme siitä viime vuonna, kun lopetimme - tai luulisin puolitoista vuotta sitten nyt. Haluamme voittaa ne kaverit Euroopassa. Siitä on pitkä aika, kun olemme voittaneet heidät.
"Olipa 12 parasta kaveria, jotka muodostavat täydellisen joukkueen, se on erilaista kuin yksittäiset turnaukset. Haluamme, että joukkue kavereista lähtee sinne yhdessä tuomaan cupin takaisin kotiin, ja se on kaikki, mistä todella välitän."
Kun edessä on vielä kaksi majoria, jotka palkitsevat tuplapisteitä, Johnsonin päänsärky ei ehkä lopu Koepkaan. Toisella peräkkäisellä major-turnauksella kolme viimeistä parasta-10 pelaavat LIV Golf -kiertueella, ja sekä Bryson DeChambeau (nro 42 Yhdysvaltain pisteluettelossa) että Dustin Johnson (nro 37) voivat yhtä hyvin. mutkistaa keskustelua helposti Koepkan tapaan.
Donald on saattanut menettää joukkueelleen keskeisiä osia – erityisesti Sergio Garciaa, Paul Caseytä ja Ian Poulteria, puhumattakaan Stensonista, eurooppalaisten syrjäytyneestä kapteenista – mutta ainakaan hänen ei tarvitse painia kertaheitolla olevan joukkueen kanssa. sukupolven valintoja, jotka Johnson näyttää varmasti kohtaavan.