Kun hänelle on asetettu rangaistus, Els pysyy parissa Wentworthissä

VIRGINIA WATER, Englanti - Vuonna 2010 Wentworthin West Coursein jälkeen kävelemällä BMW PGA -mestaruuden toisella kierroksella 70-kertaisen parin erän jälkeen Ernie Els kääntyi osoittamaan maalintekijän talon Pohjan kukkulan alla kuuluisan vanha klubitalo.

Hänen sanansa olivat voimakkaita, mutta hänen käyttäytymisensä oli upein piirre huomattavan 10 minuutin aikana. Näennäisesti järkyttynyt, hänen tunteet paljastui sarjassa kiusallisia vastauksia kritisoimaan kurssin remontointeja, joita hänen suunnittelutoimistonsa oli valvonut.

Seitsemän vuotta, kontrasti ei olisi voinut olla suurempi. Wentworthin yläpuolella olevat taivas oli kirkkain sininen, eikä pilvi taivaalla "vähän kuin Florida", sanoi Els itse, ja silti sinä tunnit, että siellä oli jotain.

Ja mitä se oli? Iso paino - todella iso paino - nostettiin Big Easyin olkapäistä.

Se on parasta osaa vuosikymmenestä ja neljä uudelleensuunnittelua, mutta lopulta West Course on lähellä Elsin haluttua testiä ja yksi, jota hänen ikäisensä arvostavat.

Myöhemmin paljastui, että eteläafrikkalainen, pitkäaikainen Wentworth Estatein asukas, oli aina työskennellyt ainakin yhdellä kädellä sidottuna selän takana. Klubitin omistaja, Richard Caring, osallistui muutoksiin suuremmassa määrin kuin hänen olisi pitänyt tehdä.

Ei ole juurikaan epäilystä siitä, että tietämys siitä, että hän oli joutunut jonkun toisen virheisiin, oli aina edistänyt Elin kipua, mutta hänen ikäisensä irtisanomisen viskeraalinen nöyryyttäminen oli avainasemassa.

Spin eteenpäin torstaina 2017 BMW PGA Championship ja vaikka Els karsittu 71, yksi laukaus yli seitsemän vuotta aiemmin, hän oli paljon onnellisempi golfaaja. Enemmän kuin, mieleen tullut sana oli rauhallinen.

Hymyilevät ja heilutettu kasvoiltaan, kun hän tervehti turnauksen virkamiehiä, TV-esiintyjiä, haastattelijoita ja kirjoitti lehdistä naurua ja vitsiä. Ei mitään merkkiä siitä vuoden 2010 kireästä ja hankalaa kuvasta.

Hän jopa onnistui heittämään positiivisen silmän menneisyyteen. "Tunnet todella hyvää tänään, todella lyö pallon oikein."

Hän lisäsi hymyillen hämmästyneenä: "Melkein kuin päivällä."

Hänen kolmen linnunsa - kahden kyyhkysen päivän keskeinen hetki tuli 520-pihan par-5 12. reikään.

"Toinen laukaus", hän selitti. "Vedin vähän jäljellä ja osuin bunkkerin pankkiin. Ajattelin, että se oli kytketty, joten kysyin kaverit [hänen pelikumppaneitaan, Justin Rose ja Matthew Fitzpatrick ], jos voisin tarkistaa sen ja he sanoivat. Laitoin sen takaisin ja osui siru laukaus, mutta olen vain tuntenut epämiellyttävää, miten pallo tuli ulos.

"John Paramor [Euroopan kiertueen päätuomari] selitti minulle, että sääntöjen mukaan yrität laittaa sen takaisin tielle Luulet sen olevan, mutta silti tuntui epämiellyttävältä. En tuntenut hyvää siitä, joten otin 2-lyönnin rangaistuksen. "

"Se on yksi niistä asioista, golfpeli on mitä se on. Tiedän, että pallo ei ole aivan niin, missä se olisi, ja tiedät, etten voisi elää itselleni. Se on viisi, ja siirrymme eteenpäin. "

Helppo, jolla hän selitti kaiken tämän, oli melkein kaltainen. Mikään ei häiritse hänen mielenrauhaa ja kurssin tila oli syy.

"On ollut jonkin aikaa", hän huokaisi viitaten matkalle kohti uudelleensuunnittelua, jonka mukaan kiertueen jäsenyys - ja Els itse - ovat tyytyväisiä. "Ensinnäkin sinun täytyy kiittää Vihreän henkilökuntaa, Kenny McKay ja hänen tiiminsä, mitä uskomatonta työtä he ovat tehneet, vihreät ovat aivan yhtä puhtaita kuin sinä voit löytää.

"Seuraavana viikolla pelataan muistomerkkiä, ja mielestäni nämä vihannekset toimivat yhtä hyvänä tai parempana kuin Memorial, tai Augusta, sillä mielestäni meillä on se oikea tällä kertaa."

"Meillä oli vain pari asiaa, joista epämukava", hän lisäsi, pieni aliarvioida ehkä, mutta yksi hän ansaitsi tänään kaikista päivistä. "Olemme oikaisseet sitä, se on edelleen haaste haasteesta. Sinun on silti oltava todella hyvää golfia, mutta mielestäni se on reilua."

Ja mitä kollegoistasi, kollegoista? Heidän vakaumuksensa vahvuus seitsemän vuotta sitten ravisti häntä kovasti. Kuinka he vastasivat tällä viikolla?

"Se on ollut hyvä", hän hymyili, röyhkeä mutta iloinen vapaus. "Tällä kertaa ei ollut mitään huonoa."

47-vuotias asuu 5 lyönnistä Ruotsin Johan Carlssonin johdolla, joka sekoitti kahdeksan linnunlaulua kahdella telalla 66-kierroksella.

Avoin mestari Henrik Stenson on iso nimi lähellä maajoukkuetta, joka on osa neljää vahvaa neljää ryhmää, kun taas Danny Willett ja Justin Rose ovat molemmat Elsin parissa.

Els, joka kerran kerännyt seitsemän top-10 loppua tässä turnauksessa ja väitti kaksi HSBC World Match Play -mestaruuskilpailua Wentworthissä, on ollut vain yksi viidenkymmentä maalia jokaisesta kiertueesta vuoden 2015 alusta lähtien.

On epätodennäköistä, että hän taistelee tällä viikolla, mutta tämä oli hänen ensimmäinen osakilpailu vuoden 2013 jälkeen. Hän oli onnellisempi mies ja onnellisempi golfaaja.

Ei vain West Course, joka palautettiin hyvään terveyteen vuoden 2017 BMW PGA -mestaruussarjassa - Ernie Els oli myös.