Smith-Blixtin joukkue voittaa PGA Zurich Classicin neljäntenä pelipölyreikään

AVONDALE, La. (AP) - Cameron Smith seisoi 18: nnen vihreän reunan päällä, pyyhkäisi kyyneleet seremoniassa, jossa oli alligaattorien ihon mestaruusvyöt ja hopea malja.

23-vuotias australialainen, nuorimpi ja vähiten saavutettu pelaaja lähti kurssille, oli ollut huolellisesti lähellä ensimmäistä PGA Tourin voittoa - viimeisen reiän sääntelystä Zurich Classic sunnuntai-iltana läpi neljännen playoff reikä maanantaina.

Hän piti tunteitaan tarkasti, jotta pystyi pitämään 58-telan lohkojen kiilaa neljältä pudotusreikään - par-5 18th - neljännen pudotusreiän tapaan.

Järjestys nosti hänet ja joukkuetoverinsa Jonas Blixtin Ruotsin ensimmäiseen mestaruuskilpailuun Zürichin klassikon uuden tiimin muodon alla. Ja se vihdoin voitti Etelä-Carolinan asukkaiden feisty-tiimin Kevin Kisnerin ja Scott Brownin.

Kisner ja Brown olivat kokoontuneet sunnuntaina viimeisellä 12-alle 60-kierroksella, jonka Kisner oli melkein 95-jalkainen kotka-alas, kun pimeys laski sunnuntai-iltana TPC Louisianassa.

'' Oli melko hienoa lyödä puttin voittoon '', sanoi Smith, joka yhdessä Blixtin kanssa jättänyt potentiaalisen voiton pudotusta 9-10 metriä aikaisemmista pudotuspeleistä. '' Luulen, että olisi tuntenut hieman erilaiselta, jos Jonas olisi tehnyt sen ensimmäisen voitonani.

'' Jotta voit voittaa PGA Tourin, kun olet työskennellyt sitä kohti, koko elämäsi on täysin erilainen tunne, '' Smith lisäsi. '' Se tuntui pisin (3 1/2-jalka) putt olen koskaan osuma. ''

Zürichin klassikko oli PGA Tourin ensimmäinen joukkuetapahtuma Walt Disney World -mestaruuskisassa vuodesta 1981 lähtien.

Turnaus alkoi 80 joukkuetta ja pelaajia valittamalla joukkuetovereita. Monet sanoivat, että he valitsivat ystäviä Tourin sijaan tutkimusta, jonka peli täydentää parhaiten omia. Uusi formaatti houkutteli puolet top 30-sijoittajista.

Suurin osa viikosta pelaajia järjesti rentouttavia olosuhteita. He ja heidän caddies voisivat puhua strategiaa, ja pelaajat ottivat mukavasti tietäen, että heidän joukkuetovereidensa voisivat noutaa heidät. Tämä pätee erityisesti parhaaseen palloon toisella ja viimeisellä kierroksella sekä pudotuspeleissä pelaavat omat pallot ja joukkueet ottivat paremman pisteet reikää kohden. Ensimmäisessä ja kolmannessa kierroksessa joukkuetoverit vuorottelevat laukausta.

"Tuette toisiamme ja tuntuu hyvältä saada joku asettua", Blixt sanoi ja nyökkäsi Smithille. '' Kun hänellä on suuri joukkuetoveri, hän on kävelyllä puistossa. ''

Mutta loppujen lopuksi ei ollut paljon helpompaa voittaa pudotuspeli - 1,02 miljoonaa dollaria ja 400 FedExCup-pistettä jokaiselle voittajalle.

"Ajattelin, että voittanut kaksi kertaa (PGA Tourilla), se olisi hieman vähemmän hermostuneita yrittäen lopettaa sen, mutta silti se sai minut hieman", 33-vuotias Blixt sanoi. "" Se on kolmatta kertaa, tarkoitan, tämä on hauskinta, minun on sanottava. "

Uuden muodon voitto merkitsi myös kutsumia The Players Championship ja SBS Tournament of Champions. Se ei kuitenkaan antanut Masters-kutsua tai laski maailman rankingissa.

Blixt ja Smith eivät koskaan löytäneet jotain 76 reikää par-72-kurssilla, joka oli veistetty sypressimetsästä länteen New Orleansista. He johdattivat aivohalvauksen kahden kierroksen jälkeen ja neljän jälkeen kolmen jälkeen. He olivat jääneet taakse kaksi aivohalvausta, Kisner ja Brown birdieing 10 ensimmäisistä 11 reikään sunnuntaina. Mutta he kokoontuivat linnuilla numeroilla 12, 15 ja 16, jotta he saivat yhden iskun loppupään reikään, jonka he päättivät saada linnuilla pakottamaan pudotuspeliä Kisnerin kytkinpiirin jälkeen.

Molemmat joukkueet saivat neljä kierrosta 27: lla par.

Kisner ja Brown otti kotiin lähes 412 000 dollaria. Heillä oli myös pienin yhden kierroksen pistemäärä joukkue pelata niiden 60, kaksi lyöntiä paremmin kuin nykyinen kurssin ennätys perinteisen aivohalvauksen pelata.

Kisner jäi 9 1/2-jalka birdie putt toisella playoff reikä - myös 18 - joka olisi voittanut sen.

'' Olimme lähellä, saimme mahdollisuuden ja en vain saanut sitä tekemään '', hän sanoi. '' Mutta tulemme takaisin ensi vuonna. ''