Rachel Heck saapui Los Angelesiin tällä viikolla pelattuaan vain yhden kilpailukierroksen lähes vuoteen. Hän ei ollut edes harjoitellut paljoa tänä kesänä. Hän suoritti äskettäin 17 päivän ilmavoimien ROTC-kenttäharjoittelunsa ennen kuin hän keräsi toistoja neljän päivän aikana ennen lähtöään 123:lle.rdYhdysvaltain naisten amatööri Bel-Air Country Clubissa.
Nyt hän on turvallisesti mukana ottelupeleissä neljättä vuotta peräkkäin tässä mestaruussarjassa.
"Ajattelutapani oli, että voin hallita vain sitä, mitä voin hallita, ja minun on keskityttävä siihen", Heck sanoi tiistaina ampumisen jälkeen 70-67 ansaitakseen todennäköisesti yhden kymmenen parhaan siemenen tyrmäysvaiheeseen, joka alkaa keskiviikkona. "Niin paljon on poissa käsistäni. En harjoitellut 18 päivään. En ole pelannut täyttä turnausta viime lokakuun jälkeen leikkauksen ja kaiken kanssa."
Helppo peli.
Vain mikään ei ole ollut helppoa Heckille kuluneen vuoden aikana.
Sen jälkeen, kun Heck voitti viimeisen kerran US Women's Amatöörissä, 21--vuotias nouseva Stanfordin seniori on kirjannut vain viisi tapahtumaa ennen tätä viikkoa. Pian sitomisen jälkeen 22ndCardinalin kotitapahtumassa lokakuun lopulla Heckillä diagnosoitiin thoracic outlet -oireyhtymä. Hän valitsi leikkauksen maaliskuun alussa, jossa kirurgit poistivat hänen ensimmäisen vasemman kylkiluunsa.
Heck on säilyttänyt luun muistona, jopa sujahtanut sen joukkuetoveri Rose Zhangin golfpussiin yhdeksi kierrokseksi viime kevään NCAA-mestaruuskilpailuissa, joissa Heck pelasi ensimmäisen kierroksen kuntoutuksen jälkeen päästäkseen takaisin golfkentälle. Hän ampui 82 tuona päivänä ja joutui kilpailuun loppukauden ajan.
Helvetin seuraava kilpailukierros? Viime maanantaina Bel{0}}Airissa.
Toisin kuin useimmat ikäisensä, Heck on tuskin likaantunut golfmailoillaan viimeisen parin kuukauden aikana. Hän lähti 14. heinäkuuta Maxwellin ilmavoimien tukikohtaan Montgomeryyn, Alabamaan, missä hän vietti noin kaksi -ja--puolet viikkoa turvatakseen tukinsa ja siipensä, jotka AFROTC:n kadetit saavat kenttäkoulutuksen jälkeen. Heck, joka on ollut mukana AFROTC:ssä fuksivuodesta lähtien, jolloin hän voitti myös NCAA:n henkilökohtaisen mestaruuden kuuden kevään kokonaisvoiton joukossa, kertoiGolfviikkoettä hän heräsi joka aamu kello 4 aamulla, ei ollut pelkästään puhelinta vaan myös minkäänlaista kelloa ja oli fyysisesti ja henkisesti haastavampi kuin koskaan.
"Olen siunattu, että minulla on jotain, jonka puolesta taistella, ja uskomattomia ihmisiä, joiden kanssa taistella", Heck kirjoitti myöhemmin Instagramissa. Hänen äitinsä Stacy jakoi myös kuvia Facebookissa ja sanoi keskimmäisestä tyttärestään: "En ole todellakaan koskaan nähnyt häntä onnellisempana."
Kun Heck laskeutui takaisin kotiin Memphisissä, hänellä oli alle viikko aikaa valmistautua ennen kuin hän hyppäsi lentokoneeseen Los Angelesiin. Oltuani ankarat 17 päivää kuumassa-ja-kosteassa Alabamassa ilman yhtäkään golflyöntiä, Heckin ajattelutapa oli seuraava: "Aion vain laskea pääni alas ja töihin. Se on minussa. Olen kilpailija. Olen pelannut elämässäni paljon golfkierroksia, joten aion vain kaivaa itseäni syvälle, vaikka se onkin."
Siitä on aikaa, mutta vuoden 2021 US Women's Amateur -turnauksen välieriin etennyt Heck on näyttänyt vintage-itseltään viimeisten 36 reiän aikana. Hän minimoi virheet ensimmäisellä kierroksellaan, jossa hän karstoitti yhden eaglen ja yhden birdien, ennen kuin hän tiistai molemmilla kahdella ensimmäisellä reiällä ja lopulta ympyröi kortin numeron viisi kertaa.
Heck sanoi, että jos tämä vuosi on opettanut hänelle jotain, niin terveenä olemisen arvo on. Heck oli aiemmin tyttö, joka usein työnsi itsensä selvästi yli fyysisten rajojensa ja turhautti kouluttajiaan.
"Mutta olen todella oppinut olemaan kärsivällinen ja pitämään huolta kehostani", Heck sanoo nyt ja lisää, että hän pelasi vain yhdeksän reikää jokaisena harjoituspäivänsä aikana viime viikonloppuna. "En halua, että se, mitä tapahtui viime vuonna toistuu. … Minun on priorisoitava terveyteni ja lepo."
Varsinkin kenttäharjoittelun fyysisten vaatimusten vuoksi. Ja jos Heck lensi Bel{1}}Airilla tällä viikolla, sekään ei ole kävelyä puistossa. Ei sillä, etteikö hän ottaisi vastaan uutta verohaastetta.
"Jos se on kestävää, niin kestä se", Heck jakoi myös Instagramissa.
Heckille hän on vain iloinen saadessaan mahdollisuuden jatkaa pelaamista. Hän ei ole tehnyt niin paljon viime aikoina, joko loukkaantumisen tai muiden prioriteettien ja intohimon vuoksi. Mutta poissaoloajasta huolimatta Heck ei ole unohtanut, mitä suuren turnauksen voittaminen vaatii.
"Olen kiitollinen saadessani sen paikan [ottelupeleissä]", Heck sanoi, "ja nyt se on täysin virkistetty, aloita alusta, uusi turnaus, uusi päivä huomenna."
Heck ansaitsi äskettäin rekvisiitta ja siivet.
Hänen seuraava tehtävänsä: voittaa naisten golfin kaunein palkinto, Roberta Cox Trophy.