PONTE VEDRA BEACH, Fla. – "Se tuntui normaalilta turnaukselta."
Se, että vuoden 2020 Players Championship oli kaikkea muuta kuin "normaali", on historiallinen tosiasia, mutta kuten Tom Hoge muisteli, viikko alkoi bisneksessä-kuten-tavallisesti. Keskiviikkona tulee kuluneeksi viisi vuotta-golfhistorian surrealistisimmasta päivästä - yksi nykymaailman historian surrealistisimmista -, kun PGA Tour julisti pisteen pandemian riehuessa maapalloa.
Mutta matka "normaalista" kaikkeen paitsi oli yhtä dramaattinen ja odottamaton kuin olosuhteet. Vaikka myrskypilvet rakennettiin maaliskuussa 2020, Tour eteni pelatakseen lippulaivatapahtumansa TPC Sawgrassissa.
"Kaikki olivat edelleen vähän hämmentyneitä yrittäessään selvittää, mitä ympäri maailmaa tapahtuu", muisteli Lucas Glover.
Kaksi päivää ennen kierroksen keskeyttämistä Tourin komissaari Jay Monahan kertoi tiedotusvälineille: "Riittää sanoa, että tilanne on erittäin dynaaminen, mutta olen todella ylpeä ponnisteluista ja ajatuksista, jotka kohdistuvat paitsi nykyiseen tilanteeseen, myös sitoutumiseen jatkossakin hankkia mahdollisimman paljon tietoa, ja suoraan sanoen, valmiussuunnitelma moniin erilaisiin tilanteisiin on ennennäkemätön.
Arnold Palmer Invitational 2025 -tulokset: loppu-kierroksen tulokset Bay HillDiscoverissa
Arnold Palmer Invitational 2025: kertoimet, suosikit, ennusteet Bay HillDiscoverissa
Secreteet|
Sponsoroitu
Vanhusten sinkkujen yhteysLue lisääOhita
Keegan Bradley julkaisee ennätyksen 9 Bay HillDiscoverissa
Rory McIlroy vaihtaa takaisin vanhaan kuljettajaan raskaan viikon jälkeen teeDiscoverista
Jopa torstaina, kun muut urheiluliigat alkoivat sulkea toimintansa paikallisten ja liittovaltion hallitusten varoitusten keskellä, kiertue eteni avauskierrokselle aikataulun mukaisesti, vaikka stadionin kentällä oli vähän yleisöä ja levoton tunnelma.
"En itse asiassa ottanut sitä liian vakavasti, mutta keskiviikkona, kun jotkut muut liigat suljettiin, se oli ensimmäinen kerta, kun ajattelin, että tämä oli melko outoa", Adam Scott sanoi. "Aloin ajatella, että meillä voi olla vaikeaa pelata tällä viikolla. Paineet kasvoivat, mutta yleensä PGA Tour ei peruuta mitään."
Ensimmäisen kierroksen jälkeen Rory McIlroylta kysyttiin, mitä Tourin tulisi tehdä, jos pelaaja tai caddy saisi positiivisen COVID-19-testin. "Meidän on suljettava se sitten. Joo, yksi, tarkoitan, ja se on asia, enemmän kuin mikään muu, tarvitsemme jokaisen testattavan", hän sanoi.
Päivän edetessä tilanne kaikkialla maassa muuttui ankeammaksi ja kello 16 ET Major League Baseball ilmoitti peruuttavansa kaikki kevään harjoituspelit ja siirsi runkosarjan alkua kahdella viikolla.
Kiertueen pyrkiessä vastaamaan nopeasti kehittyvään kriisiin, Hideki Matsuyama teki tuloksen 9-alle 63, mikä tasoitti radan ennätyksen ja siirtyi kahdella laukauksella johtoon. Se oli vaikuttava kierros, josta tuli lopulta alaviite, joka suurelta osin unohtui seuranneessa kaaoksessa.
Alun perin The Tour ilmoitti, että peli jatkuisi perjantaina ilman faneja kiinteistöllä ja dramaattisesti pienentynyttä jalanjälkeä, mutta ennen kuin useimmat pelaajat menivät nukkumaan maaliskuun 12. päivänä, matto vedettiin heidän jalkojensa alta.
Kello 21.50 ET pelaajille ilmoitettiin tekstiviestillä, että turnaus oli keskeytetty COVID{5}}19:n "nopeasti muuttuvan tilanteen" vuoksi. Jatkotekstissä Tour sanoi, että myös seuraavat kolme tapahtumaa (Valspar Championship, WGC-Dell Match Play ja Valero Texas Open) peruttiin.
"He yleensä lähettävät meille viestin, kun olemme lopettaneet peliaikamme, ja sinä päivänä he lähettivät meille "Adam Scott, 2 alle, T-9, $400 000 voitto." He maksoivat ensimmäisen kierroksen jälkeen ja muistan ajatelleeni: "Hideki sai juuri tekstiviestin [kertoi voittavansa] 2,4 miljoonaa dollaria yhdellä kierroksella", Scott nauroi. "Ja sitten toisen minuutin kuluttua tuli seuraava viesti: romutetaan viimeinen viesti - ei maksua. Kaikki olivat luultavasti innoissaan ja sitten tuli seuraava viesti."
Oli väistämätön ja ymmärrettävä toinen{0}}arvaus sen jälkeen, kun Kiertue päätti kääntää kurssin.
"Luulin, että se oli päivä liian myöhään", Glover sanoi. "Kaiken muun tapahtuessa en uskonut, että meidän olisi pitänyt pelata torstaina."
Mutta lopulta golf, kuten muu maailma, alkoi mukautua nopeasti muuttuvaan maailmaan.
0 sekuntia 7 minuuttia, 7 sekuntia Äänenvoimakkuus 0 %
"Olin yksin", sanoi Glover, joka ajoi kotiin Etelä-Floridaan TPC Sawgrassista. "Muistan, että pysähdyin Walgreensiin Port Orangessa [Floridassa] etsimään paperipyyhkeitä ja wc-paperia ja muuta sellaista, kun ajattelin, että Alabamassa tulee kuin lumimyrsky ja kaikki olisi poissa. Eikä ollut mitään, se oli poissa eikä kukaan tiennyt mitä tehdä - outo maailma."
Hoge onnistui saamaan perheensä lennolle kotiin Teksasiin, mutta Scottilla, joka omistaa koteja Euroopassa ja Bahamalla, mutta joka on kotoisin Australiasta, oli paljon vaikeampi valinta tehdä.
"Luulen, että tiesimme nopeasti [perjantaina], että [sulkeminen] ei tule olemaan nopea asia, ja aloin tehdä parhaita suunnitelmia", sanoi Scott, joka päätti viedä perheensä kotiin Australiaan maailmanlaajuisesta epävarmuudesta huolimatta. "Ne suljettiin nopeasti ja vaimoni oli tuolloin raskaana, joten jos he olivat todella jumissa, halusin hänen olevan siellä."
Kesti melkein kolme kuukautta, ennen kuin kiertue alkaisi jälleen pelata Charlies Schwab Challengessa kesäkuussa, vaikkakin ilman faneja ja vuori protokollia ja testausta.
Ammattigolfin politiikkaan on tällä hetkellä hukassa, kuinka näppärästi Tour navigoi pandemian epävarmuudessa ja palasi toimintaan.
"Minusta tuntuu, että se on yksi harvoista ennakoivista asioista, joita Tour on tehnyt sen jälkeen", Glover sanoi. "Kiitos heille. Olen sanonut sen vuosia, että oli aika vaikuttavaa, että olimme ensimmäinen urheilulaji, joka todella palasi. Logistiikka, joka siihen meni, oli vaikuttavaa."
Olosuhteet ja Saudi-Arabian{0}}rahoittama LIV-golfliigan ennennäkemätön uhka kiertueelle ovat haalistaneet nämä muistot, mutta kiertueen historian surrealistisimman jakson eläneet ihmiset eivät unohda sitä koskaan.
"Se oli kuin apokalyptinen{0}}maailma, jossa elimme", Mackenzie Hughes sanoi. "Ajattelee taaksepäin, missä olimme, se saa sinut todella arvostamaan sitä, missä olemme nyt. Se oli todella kauheaa."