ORLANDO, Fla{0}} Tiger Woods oli 18--vuotias yläkouluikäinen, kun hän teki ensimmäisen uransa ammattitapahtumassa European Tour -tapahtumassa Thaimaassa. Se oli myös ensimmäinen kerta, kun hän pelasi Bernhard Langerin kanssa.
Kolmekymmentä vuotta myöhemmin iätön Langer on edelleen vahva.
Langer päätti ikimuistoisen, ennätysvuotensa-, kun hän yhdessä poikansa Jasonin kanssa tuotti 13-alle 59 nopeudella 30 km/h tuulessa ja voitti kahdella laukauksella David Duvalin ja hänen poikansa.
Langer tasoitti PNC-mestaruuden viidennellä tittelillään - kolme Jasonin kanssa, kaksi vanhemman poikansa Stefanin kanssa -, jonka hallussa Raymond Floyd.
Woods ja 14{1}}-vuotias -poika Charlie sijoittuivat 61 maaliin ja sijoittuivat viidenneksi. Päivän aikana yksi laukaus oli niin rohkea, että Woods saattoi vain nauraa. Hän ohitti viheriön yhdeksännen reiän Ritz-Carlton Golf Clubilla selvästi vasemmalla, ja 15-kertaisen mestarin poika merkitsi sen birdiekseen.
Se ei ollut vain siru-in -, vaan se oli tuijottaminen, sivuttain kävely, kohotettu sormi, nyrkkipumppu ja karjunta. Woods katsoi kaiken tämän eikä voinut hymyillä leveämmin, varsinkin kun hän katsoi Steve Strickeriin.
"Nähdäkseni hänen reaktion... se tapahtui aivan edessäni", Woods sanoi. "Hän innostui ja katsoin Stricksia ja hän pudisti päätään. Se oli hienoa."
PNC-mestaruuskilpailut, joissa suuret mestarit tuovat mukanaan perheenjäseniä, on suunnattu tällaisiin hetkiin. Coastal Carolinassa pelaava Brady Duval löi 6-rautaa 2 jalkaan viimeiseen reikään, jolloin kotka lukitsee toisen sijan, eikä hänen isänsä, entinen maailmanykkönen. 1, olisi voinut olla ylpeämpi.
Mutta päivä - todellakin, vuosi - kuului Langerille, 66-vuotiaalle-saksaiselle ja kaksinkertaiselle Masters-mestarille, joka ei näytä koskaan pysähtyvän. Langerin tunnusmerkki tänä vuonna oli voitto kahdesti PGA Tour Championsissa, mikä nosti voittonsa yhteensä 46:een, mikä rikkoi Hale Irwinin vanhempien ennätyksen, jota aikoinaan pidettiin tavoittamattomana.
46. voitto oli peräti US Senior Openin voitto.
Langer ja hänen poikansa, joka työskentelee investointipankkitoiminnassa New Yorkissa, aloittivat kolme laukausta Matt Kucharin ja pojan takana ja pelasivat niin hyvin, että he johtivat neljän reiän jälkeen eivätkä koskaan hidastaneet. He pääsivät pariin vasta par-3 kahdeksantena ja heillä oli 10 birdietä 11 reiän kautta.
Jasonin työ ei salli hänen pelata yhtä paljon, mutta hän tuli Floridaan varhain harjoittelemaan, ja viheriöille viettämänsä aika kannatti. Hän tuskin missasi.
"Se oli uskomatonta, kun katsoin hänen putoamistaan", Langer sanoi. "Pallo alkoi linjalla joka kerta. Jos se meni ohi, se johtuu siitä, että luin vihreän väärin. Muuten hän olisi luultavasti tehnyt ne kaikki."
Ero Langerin ja Floydin ja heidän PNC-nimikkeidensä välillä on pitkäikäisyys. Langerilla kaikki näyttää olevan niin. Hän voitti ensimmäisen PNC-mestaruutensa vuonna 2005, ja 18 vuotta myöhemmin hänellä oli jälleen yllään Willie Park Trophy, punainen nahkamestarivyö.
Floyd voitti viisi ensimmäisestä seitsemästä PNC-mestaruudesta.
Woods tietää kaiken saksalaisen pitkäikäisyydestä. Hän muistaa Johnnie Walker Classicin Thaimaassa, kun hän pelasi äitinsä kotimaassa ja oli ryhmittymässä hallitsevan Masters-mestarin Langerin kanssa.
"Ensimmäistä kertaa olen koskaan nähnyt kenenkään työskentelevän metreissä. Se oli minulle erilaista", Wood sanoi.
"Nähdä, mitä hän on tehnyt sen jälkeen, mitä hän tekee joka vuosi ja mitä vastaan hän on taistellut vihreillä, eri tyylejä, joita hän taistelee jatkuvasti, se vain osoittaa persoonallisuutta, päättäväisyyttä, joka hänellä on ja millainen ihminen hän on, jotta hän voi kestää kaiken", hän sanoi.
Langer muistaa{0}}laihan teini-ikäisen, jolla oli poikkeuksellisen nopeus, voima ja "pelin nälkä. Ja tiesit vain, että hän aikoo tehdä enemmän kuin useimmat, ja hän on varmasti tehnytkin."