Patrick Cantlay ja Xander Schauffele johtavat US Teamin unelmalähtöä
Voimakaksikko tyrmäsi kansainvälisen veteraaniparin Adam Scottin, Hideki Matsuyama 6 ja 5
- 23. syyskuuta 2022
Tekijä:Sean Martin, PGATOUR.COM 
Patrick Cantlay ja Xander Schauffele voittivat tämän vuoden New Orleansin Zurich Classicin, PGA TOURin ainoan joukkuetapahtuman. (Warren Little/Getty Images)
CHARLOTTE, NC – Patrick Cantlayn stoaisuus on hänen vahvuutensa. Hänen tavoitteenaan on aina minimoida tunteensa, lähestyä jokaista laukausta objektiivisesti antamatta tunteiden häiritä.
Kansainvälinen joukkuekilpailu on kuitenkin vertaansa vailla oleva kokemus. Se jopa inspiroi pehmeääänistä Cantlaya lähettämään motivoivan tekstin Presidents Cupin avauskierroksen aattona.
"Yritetään asettaa sävy", Cantlay kirjoitti ytimekkäästi. vastaanottajat? Xander Schauffele, Jordan Spieth ja Justin Thomas, neljä miestä, joiden tehtävänä on aloittaa Presidents Cupin vahvasti suosimassa US Teamissa.
"Siitä Pat ja minä puhuimme eilen", sanoi Schauffele, "ja sitä yritimme tehdä tänään."
He tekivät sen tekemällä lyhyttä työtä Internationalin kokeneimmasta joukkueesta, lyömällä Adam Scottia ja Hideki Matsuyamaa 6 ja 5 aloittaakseen Yhdysvaltojen menestyksekkään ensimmäisen päivän, mikä toi heille 4-1 etumatkan perjantaina.
Cantlay ja Schauffele eivät pyytäneet pääsemään ensin Yhdysvaltain joukkueeseen. He vain tiesivät vuosien menestyksen parina, että he soittaisivat yhdessä. Mutta Yhdysvaltain kapteenilla Davis Love III:lla on tarpeeksi kokemusta tietääkseen, että ensimmäinen paikka kokoonpanossa, joka on yleensä varattu lyöville baseball-pelaajille, on paikka sluggereillesi näissä joukkuekilpailuissa. Varsinkin avauskierroksella.
Schauffele ja Cantlay ovat ansainneet tämän paikan menestymällä vaikeimmassa kolmesta tällä viikolla käytetystä formaatista. He pääsivät torstaihin voittamattomina Foursomessa – Presidents- ja Ryder Cupin yhdistettynä 4-0-0 – ja voittivat tämän vuoden Zurich Classic of New Orleansin, PGA TOURin ainoan joukkuetapahtuman.
Neloset voivat rasittaa ihmissuhteita ja lisätä ahdistusta jo ennestään stressaavaan päivään. Kukaan ei halua saada huonoa maalia edustaessaan maataan, varsinkin kun hänen ystävänsä jää siivoamaan sotkua. Neloset repivät pelaajat pois rutiineistaan. Parin löytäminen, jolla voi olla jatkuva menestys tässä muodossa, on kuin koodin murtaminen. Se saattoi olla yhtälö, jota Matt Damon ratkaisi tuolle taululle Good Will Huntingissa.
Ja vastaus neljännesvuosisataa myöhemmin näyttää olevan Cantlay ja Schauffele. Saattaa olla, että heidän pelinsä, kaksi TOURin monipuolisinta, täydentävät täydellisesti. Tai ehkä se on Etelä-Kalifornian yhteys. He tapasivat ensimmäisen kerran yliopistossa (Cantlay vahasi Schauffelea noin tusinalla laukauksella sinä päivänä). Mutta mikä tärkeintä, he pystyvät saamaan pelin, jonka useimmat yhdysvaltalaiset ammattilaiset pelaavat vain kerran vuodessa, tuntumaan arkipäiväiseltä.
"Vaikka se on vaihtoehtoinen laukaus", Cantlay sanoi, "se tuntuu täysin normaalilta."
Trevor Immelman, joka tiesi tuon avausottelun tärkeyden, lähetti Matsuyaman ja Scottin ensin ulos toivoen, että he tarjoaisivat joukkueelleen varhaisen nousun. Immelman etsii kaikkia mahdollisia etuja, sillä hänen joukkueensa edessä on tehtävä, jota monet pitävät mahdottomana.
Hän on hämmästyttävän ensimmäinen kapteeni, joka työllistää Mark Broadien, analytiikan kummisetä, mutta vaikka hän lisäisi Bill Jamesin, Albert Einsteinin ja Copernicuksen palkkalistoilleen, tulos torstain avausottelussa olisi todennäköisesti pysynyt samana. Schauffele ja Cantlay ovat aivan liian hyviä, minkä vahvistaa heidän yksipuolinen voittonsa Scottista ja Matsuyamasta, kansainvälisen joukkueen synkän päivän alku.
Schauffele ja Cantlay tekivät neljä birdietä ja mikä tärkeintä, ei yhtään bogeyä. Matsuyama ja Scott voittivat vain yhden reiän, ja he olivat jo 4 tappiolla, kun se tapahtui.
Tämä on Scottin 10. Presidents Cup, ja se oli hänen pahin tappionsa sitten debyyttinsä vuonna 2003, jolloin hän ja Stuart Appleby hävisivät 6 ja 5 Jim Furykille ja Jay Haasille. Tuon ottelun kolme muuta osallistujaa pelaavat nyt PGA TOUR Championsissa. Tämä oli ensimmäinen Presidents Cup Foursomes -ottelu sitten vuoden 2011, jossa oli 13 reikää tai vähemmän.
"Olemme vain todella mukavat ja luottavaiset", sanoi Cantlay. "Tänä päivänä, kun ei tehdä bogeyja, se oli todella hyvä golf."
Jäljellä on 25 ottelua, ja kansainvälinen joukkue voi lohduttaa sitä tosiasiaa, että he ovat puolivälissä sen muodon, jonka kanssa he ovat kamppailleet eniten. Twenty First Groupin Justin Rayn mukaan Yhdysvallat on ohittanut Internationals-sarjan 33 pisteellä Foursomes-sarjassa Presidents Cupin historiassa, mutta joukkueet ovat tasan perjantain Four-balls-muodossa, ja Internationalilla on itse asiassa kahden pisteen etu yksinpelissä. .
Spieth ja Thomas voittivat 2 ja 1 Sungjae Im:n ja Corey Connersin toisessa ottelussa. Voittoa korosti epätodennäköinen voitto 15. reiällä, jossa Spieth ajoi puron yli ja melkein lykkää vihreää, mutta Thomas teki 25-jalka par puttin. Spieth on nyt 6-0-0 Foursomesissa Presidents Cupissa.
Kaksi tulokasta, Cameron Young ja Max Homa, parina Collin Morikawan ja Tony Finaun kanssa voittaakseen Yhdysvaltojen kaksi muuta ottelua. Homa ja Finau voittivat päivän viimeisen ottelun viimeisen reiän estääkseen Internationaleja lähentymästä. Kansainvälinen joukkue oli vain yhden tappion yhdeksän perässä neljässä päivän viidestä ottelusta, mutta teki niissä peleissä vain yhden pisteen.
Young sanoi, että hän oli epätavallisen hermostunut ensimmäisellä tiellä, mutta hän aloitti ottelunsa 306-jaardin ajolla, joka katkaisi kulman koiranjalka-oikealle avausreikään ja jätti Morikawan 30 jaardia vastustajansa edellä. Sitten Young päätti asian pitämällä 25-footer for birdie 17. päivänä.
"Se oli kaikkea mitä olisin voinut pyytää", hän sanoi.
Yhdysvaltain joukkue voi sanoa saman Presidents Cupin avauskierroksen jälkeen.